Мелихов предложил испытать на этом поле свои очки. Но даже его мощный луч отразился от прозрачной поверхности и срезал ближайшие деревья. Он попытался прорезать дыру немного в стороне от входа. Камень легко пропустил сквозь себя луч очков, но как только излучение наткнулось на поле внутри камня — луч опять отразился от него как солнечный зайчик от зеркала.
Силовые методы проникновения так же не принесли нам успеха.
Мы сели думать, как можно проникнуть внутрь пещеры.
— Может, нужно произнести волшебные слова, — предложил Мелихов. — Типа: «Сим-Сим — откройся!» Но ни «Сим-сим», «Сим салабим, ахалай-махалай», «Трахи тибидохи» нам не помогли.
— Я думаю, мля, — выругался Пищугин, — что даже вырывание волосков из бороды, будь она у нас или из усов Стаса — нам вряд ли поможет.
— Даже если из задницы волосы рвать, — высказался Баринов, — думаю, ворота не откроются.
Мы дружно заржали.
— Тогда какие еще могут быть варианты? — спросил я у всех. — Багира, что ты думаешь по этому поводу?
— Я не могу объяснить, — в словах Шорка сквозило удивление. — Но это поле должно пропускать человека. Надо просто найти с ним согласие.
Я задумался над словами Багиры, какое согласие она имела в виду.
— Может надо попытаться войти в резонанс с этим полем, — предложила Нийя. — Мысленно…
— Попробуй, — согласились мы.
Девушка подошла к проему и, приложив обе ладони к прозрачной поверхности, застыла как изваяние, настраиваясь по известной ей системе.
Но даже через двадцать минут её стояния проем не открылся.
— Какая странная защита, — удивилась девушка. — Её невозможно идентифицировать. Я ощущаю поверхность, вижу сияние, но когда пытаюсь настроиться, то ничего не понимаю. Как будто здесь вообще нет ничего!? Словно это не наше измерение, не наш мир, не наше время…
— Время!? — вскочил я. — Отойди-ка.
Я подошел к полю, положил на него левую руку, а правой рукой достал из кармашка свой артефакт — часы на цепочке. Открыв крышку часов, я услышал знакомую мелодию, выстукиваемую колокольчиками механизма артефакта. Опершись плечом на силовую защиту, я собирался левой рукой попробовать покрутить стрелки часов, но вдруг с изумлением увидел, что они самостоятельно сначала медленно, а потом невообразимо быстро завертелись против хода часов. Движение стрелок слилось в сплошной круг, и мое тело вдруг провалилось сквозь поле внутрь пещеры.
— Да ёперный театр! — выругался я, поднимаясь с пыльных камней.
Оглянувшись на проход, я не увидел в нем своих друзей. Рука все так же ощущала чуть теплую поверхность поля, но за ним никого не было. Даже лес пропал. Я видел только голую каменную поверхность скальных пород, и совершенно голая земля простиралась, казалось до самого горизонта.
— Офигеть! Это куда же меня забросило?
— Стас. Я обнаружила присутствие искусственного интеллекта, — доложила Селена. — Он зовет нас пройти к нему.
— Пошли, — согласился я. — Все равно нам надо узнать, кто и зачем это все понастроил.
Идя вглубь пещеры, я убеждался, что пол был кем-то искусственно выровнен. Стены и потолок пещеры выглядели необработанными. Дорога огибала причудливые сталактиты, натечные драпировки и сталагмиты. Продвигаясь вглубь, я заметил, что свод пещеры опускается. На потолке сталактитов становилось все больше, и уже через тридцать метров они свисали целыми лесами. Стены пещеры украшали россыпи корралитовых «цветов» с гигантскими глыбами разнообразных форм и расцветок. И хотя искусственного освещения нигде заметно не было, но пространство пещеры сияло своим внутренним сиянием.
Пройдя еще метров сто, я заметил, что стены коридора стали расширяться. Потолок постепенно поднимался, пока тропинка не привела меня в огромный зал. Откуда-то сверху в него проникали световые лучи. Я не мог с точностью определить это солнечный свет или искусственный. Но все световые столбы соединялись внизу в общий круг, в центре которого на небольшом каменном постаменте находился огромный зеркальный шар, висящий неподвижно в воздухе, примерно на высоте метра от каменного основания.
Подходя ближе к нему, я убеждался в гигантских его размерах.
— Селена, какой диаметр этого шара?
— Пятьдесят метров.
— Это и есть искусственный интеллект?
— По крайней мере, сигнал идет отсюда.
— Ты фиксируешь все?
— Да. Идет непрерывная запись происходящего. В моей базе данных нет информации о подобных объектах и об их создателях.
Подойдя близко к шару, я с интересом наблюдал за своим искаженным отражением. Было прикольно наблюдать за своей гигантской проекцией. Я поднимал руки, махал ими из стороны в сторону, наблюдая за собой словно в кривом зеркале, пока мое отражение вдруг перестало повторять мои движения, и зажило собственной жизнью.
— Да ёшкин кот! — выругался я от удивления.
— Да — утверждение, понятно, — вдруг ответила мне моя проекция. — Кот — животное, понятно. Ёшкин — не понятно…
— Охуеть! — опять вырвался мат у меня.
— Опять не понятно… Вы на каком языке разговариваете? — спросило меня отражение.
— На таком же, как и вы… на русском.
— Теперь все понятно, — улыбнулось мне моя проекция. — Можем плодотворно общаться. Этот язык есть в моей базе данных.
— Вы кто? — изумленно поинтересовался я.
— Можете называть меня «Иной». Я искусственный интеллект, созданный по вашему летоисчислению более миллиона лет назад.
— То есть вы в этой пещере находитесь уже миллион лет?